Германскиот канцелар Фридрих Мерц ја отфрли можноста поранешниот германски канцелар Герхард Шредер да ја претставува Европската Унија во какви било разговори со Русија, откако неговото име претходно го спомена рускиот претседател Владимир Путин, објави Гардијан.
„Ние Европејците одлучуваме кој зборува во наше име. Никој друг“, рече Мерц во Ахен на церемонијата за доделување на Меѓународната награда Карло Велики, јасно ставајќи до знаење дека Москва не може да го одреди европскиот соговорник во потенцијалните разговори за Украина и идната безбедносна архитектура на континентот.
Мерц рече дека Украина и Европа сакаат да помогнат во што е можно поскоро завршување на војната, но додаде дека нападите на Русија врз Украина се спротивставуваат на тврдењата на Путин дека конфликтот се ближи кон крајот. Тој нагласи дека Европа мора да може да дејствува како политички фактор и да брани поредок базиран на правила во меѓународните односи, а не „владеење на најсилниот“.
Путин претходно изјави дека лично би претпочитал Шредер да биде европски посредник во разговорите со Москва, но дека е подготвен да разговара и со друг претставник избран од Европејците. Предлогот наиде на жестоко противење во Брисел, првенствено поради долгогодишните блиски односи на Шредер со Путин и неговата вмешаност во руските енергетски компании.
Високиот претставник на ЕУ за надворешни работи и безбедносна политика, Каја Калас, рече дека би било „неразумно“ да се дозволи Русија да номинира европски преговарач. Таа рече дека е јасно зошто Путин го сака Шредер, бидејќи, како што рече, поранешниот германски канцелар тогаш „ќе седи од двете страни на масата“.