Руските сили се инфилтрираа во стратешки важниот град Костантиновка на истокот од Украина и се обидуваат да го опколат, а целата област сега е практично „сива зона“ што никој не ја контролира целосно, велат украинските војници, пишува Би-Би-Си.
Костантиновка се смета за порта кон остатокот од регионот Донбас. Доколку градот падне, руските сили би можеле да напредуваат кон последните преостанати украински упоришта на исток, Краматорск и Славјанск, и со тоа да се приближат кон целосно освојување на Донбас, што е една од клучните цели на Кремљ во оваа војна.
Овој руски напредок следеше по месеци стагнација на фронтовската линија, за време на кои украинските команданти тврдеа дека вратиле повеќе територија оваа година отколку што изгубиле, прекинувајќи ги клучните линии за снабдување на Москва во тој процес. Неодамнешните украински напади врз рафинериите за нафта во Русија и недостигот на гориво на Крим, исто така, се обидоа да го привлечат вниманието на Русија кон конфликтот.
Во Костантиновка руските војници напредуваа од југ и беа забележани и на северните рабови на градот. Москва тврди дека нејзините сили брзо напредуваат во југозападниот дел од градот и дека ги опколиле украинските воени единици, што Киев го негира.
Бригадниот генерал Олександр Бакулин, командант задолжен за одбраната на градот, инсистира дека „ситуацијата е под контрола“ и дека „непријателот нема успех“. Сепак, тој признава дека сè уште има околу 130 руски војници во градот.
Сепак, украинските војници на теренот создаваат помрачна слика. „Тие доаѓаат зад нас, а во урбани услови е исклучително тешко да се избркаат“, вели украински управувач на беспилотно летало кој работи во областа и сака да остане анонимен.
Украински офицер од единица што работи во градот го тврди истото, велејќи дека ситуацијата на теренот е многу посериозна отколку што украинските власти се подготвени јавно да признаат. „Сè уште имаме групи за чистење и групи за напад во градот, но Русите успеваат да акумулираат сè повеќе војници таму“, рече офицерот, исто така анонимно.
Секоја зграда во Костантиновка служи како потенцијално засолниште, а раззеленетите дрвја обезбедуваат дополнително засолниште. Ова им овозможи на руските сили да напредуваат во „зоната на уништување“, каде што украинските беспилотни летала можат да детектираат какво било движење. Притоа, руските пилоти на беспилотни летала се фокусираа на уништување на украинските места за лансирање за да им дадат одмор на нивната пешадија.
Еден украински пилот на беспилотни летала објасни дека додека неговите колеги ја таргетирале руската пешадија, Русите користеле артилерија, повеќекратни ракетни лансери и авијација за да ги уништат украинските екипажи на беспилотни летала.
„Бидејќи поминуваме малку време барајќи и таргетирајќи непријателски пилоти, тие можат слободно да дејствуваат, да ги откријат нашите позиции и ние сме принудени да се повлечеме. Така се движи фронтот“, објаснува тој.
Украински офицер чија единица работи во градот тврди дека темпото на рускиот напредок е многу бавно. „Понекогаш се движат по 100 метри на ден. Понекогаш дури и лазат за да стигнат до следната зграда“, вели тој. Руските сили користат стратегија слична на онаа во Покровское, напредувајќи од боковите за да го опколат градот и да ги пресечат патиштата за снабдување. Се чини дека Кремљ сака што побрзо да ја освои Константиновка за да го одвлече вниманието од успесите на Украина на други места.
Ситуацијата се претвори во „голема криза“, предупредува украинскиот пилот на беспилотни летала. Снабдувањето стана исклучително тешко, а украинскиот проект за следење на фронтовската линија DeepState проценува дека падот на Константиновка е „прашање на време“. Кога тоа ќе се случи, логистиката во областа ќе стане значително посложена, а останувањето во Краматорск ќе биде „исклучително опасно“.
Друг украински војник кој се бори во градот рече дека не добиваат засилување што им е потребно, а командантите не сакаат да пријават изгубени позиции бидејќи тогаш ќе им биде наредено да ги вратат. „Немаме доволно луѓе за да го држиме она што сè уште го контролираме, а камоли да организираме напади“, рече тој.
Пилотот на беспилотното летало заклучува: „Сè уште се бориме во градот. Но, ако не го промениме нашиот пристап и не почнеме да ја уништуваме нивната логистика и да ги таргетираме нивните пилоти, тие ќе продолжат да напредуваат“.