Евгениј Пригожин, воинствениот шеф на руската приватна вагнерска армија, ужива во својата анти-естаблишмент улога, но се почести се знаците дека московскиот естаблишмент сега го притиснал и дека се бори да здивне. Пригожин се обложил дека неговите платеници ќе го подигнат руското знаме во источниот украински град Бахмут. Сепак, по значителна цена за редовите на неговите сили и веројатно за сопственото богатство, пишува CNN.
Тој потроши многу за да регрутира дури 40.000 затвореници и ги фрли во битка, но по неколку месеци мачна битка и неверојатни загуби, сега се бори да ги пополни редовите на Вагнер, а сето тоа го обвинува руското Министерство за одбрана дека се обидува да ги задуши неговите сили.
Многу аналитичари веруваат дека неговите сомнежи се оправдани – дека рускиот воен естаблишмент ја користи бахмутската „мелница за месо“ за целосно да ја намали или елиминира како политичка сила.
За време на викендот Пригожин призна дека битката во Бахмут била „многу тешка и дека непријателот се бори за секој метар“. Во друга видео порака, Пригожин рече: „Потребна ни е војската да ги заштити приодите (кон Бахмут). Ако успеат, сè ќе биде добро. Ако не, тогаш Вагнер ќе биде опколен внатре во Бахмут заедно со Украинците“.
Токму кога на Пригожин најмногу му беше потребна поддршка од редовните руски сили и сигурно снабдување со муниција, се чини дека ниту едното ниту другото не беше на располагање.
Вагнер постепено напредувал околу Бахмут и сега го држи источниот дел од градот.
Но, се чини дека тој не може да генерира доволно сили за да ги истера украинските сили од остатокот од Бахмут. И неговите борци се разредуваат додека се обидуваат да напредуваат северозападно и југозападно околу градот.
Институтот за проучување на војната (ISW) со седиште во Вашингтон проценува дека министерот за одбрана Сергеј Шојгу „најверојатно ја користи можноста намерно да ги троши и елитните сили и затворениците кои се дел од Вагнер во Бахмут во обид да го ослабне Пригожин и да ги попречи неговите амбиции за поголемо влијание во Кремљ“.
Пригожин стави на коцка се што има во Бахмут
Се чини дека украинската војска решила да остане во битката за Бахмут, а тоа само ги зголемува проблемите за Пригожин. Еден украински војник во вторникот во телевизиско интервју рече: „Сè додека има стабилен фронт, се додека има стабилно снабдување, се додека има стабилна евакуација на повредените, очигледно е дека градот мора да се држи“.
Ако Вагнер биде десеткуван во неуспешен обид да го фати Бахмут, Пригожин може да се најде на тенок мраз. Пишувајќи во The Spectator, набљудувачот на Кремљ, Марк Галеоти, вели: „Путин со задоволство ќе им даде на политичките претприемачи кои „се мотаат“ околу неговиот двор одреден степен на автономија ако ветуваат резултати, но лесно ќе ги отфрли ако не остварат“. А Пригожин ризикуваше се што имаше во Бахмут.