САД ја удвоија наградата за информации што доведоа до апсење на венецуелскиот претседател Николас Мадуро на 50 милиони долари, обвинувајќи го дека е „еден од најголемите трговци со дрога во светот“, објави BBC News.
Претседателот на САД, Доналд Трамп, е долгогодишен критичар на Мадуро, кој се врати на функцијата во јануари по изборите обележани со обвинувања за фалсификување на гласови, чии резултати во голема мера беа отфрлени од меѓународната заедница. Генералниот обвинител Пам Бонди потврди дека САД ќе ја удвојат претходно објавената награда од 25 милиони долари, тврдејќи дека Мадуро е директно поврзан со операции за трговија со дрога.
Министерот за надворешни работи на Венецуела, Иван Гил, ја нарече новата награда „патетична“ и „политичка пропаганда“.
„Не сме изненадени, со оглед на тоа од кого доаѓа“, рече Гил, обвинувајќи го Бонди за „очајно одвлекување на вниманието“ од негативните наслови околу справувањето со случајот Џефри Епштајн.
За време на првиот мандат на Трамп, американската влада ги обвини Мадуро и други високи венецуелски функционери за низа кривични дела, вклучувајќи наркотероризам, корупција и трговија со дрога. Во тоа време, Министерството за правда на САД тврдеше дека Мадуро соработува со колумбиската бунтовничка група ФАРК за „да користи кокаин како оружје за „совладување“ на САД“.
Бонди го обвини Мадуро за координација со групи како што се Трен де Арагва – венецуелска банда прогласена за терористичка организација од администрацијата на Трамп – и картелот Синалоа, моќна мексиканска криминална мрежа. Се тврдеше дека Агенцијата за борба против дрога на САД (ДЕА) „запленила 30 тони кокаин поврзан со Мадуро и неговите соработници, со речиси седум тони поврзани со самиот Мадуро“. Мадуро претходно ги отфрли тврдењата на САД за директна вмешаност во трговијата со дрога.
Коментарите на Пам Бонди се продолжение на долгогодишните тензии меѓу владите на САД и Венецуела, но не е јасно како администрацијата очекува обновениот повик и финансискиот стимул да дадат резултати. Мадуро, лидерот на Обединетата социјалистичка партија, кој го наследи Уго Чавез во 2013 година, се соочува со повеќекратни обвиненија за потиснување на опозициските групи и потиснување на несогласувањето во Венецуела, вклучително и употреба на насилство. Тој ги преживеа протестите по спорните избори минатата година и ја задржа власта.
Сепак, во јуни, Уго Карвахал, поранешниот шеф на военото разузнавање на Венецуела, беше осуден по повеќекратни обвиненија за трговија со дрога откако беше уапсен во Мадрид и екстрадиран во Соединетите Држави. Карвахал, познат по прекарот Ел Поло (Пилешко), беше моќен шпион кој избега од Венецуела откако ја повика војската да поддржи кандидат на опозицијата и да го собори Мадуро.
Иако првично ги негираше обвиненијата, подоцна се изјасни за виновен, поттикнувајќи шпекулации дека склучил договор со американските власти во замена за намалена казна и инкриминирачки информации за Мадуро. Велика Британија и ЕУ, исто така, објавија санкции против владата на Мадуро по неговото враќање на функцијата претходно оваа година.