Тоа беше еден од најмоќните земјотреси некогаш регистрирани, но досега не предизвика катастрофално цунами од кое многумина се плашеа. Кога земјотрес со магнитуда од 8,8 степени ја погоди источна Русија рано утрово, тој предизвика паника низ крајбрежните области низ Тихиот Океан, објавува Би-Би-Си.
Милиони луѓе беа евакуирани, а многумина се сеќаваат на разорните цунами во Индискиот Океан на Божиќ 2004 година и во Јапонија во 2011 година, кои исто така беа предизвикани од слични силни земјотреси. Денешното цунами беше многу поблаго, иако предизвика одредена штета.
Полуостровот Камчатка е оддалечен и ретко населен, но лежи на таканаречениот „Тихоокеански огнен прстен“, зона позната по големиот број земјотреси и вулкани.
Горните слоеви на Земјата се поделени на делови наречени тектонски плочи, од кои сите постојано се движат едни во однос на други.
Тихоокеанскиот огнен прстен е лак од овие плочи што го опкружува Тихиот Океан. Според Британскиот геолошки завод, 80 проценти од сите земјотреси во светот се случуваат по овој прстен.
Веднаш до брегот на Камчатка, Тихоокеанската плоча се движи кон северозапад со брзина од околу 8 сантиметри годишно, околу двојно побрзо од растот на човечкиот нокт, но брзо според тектонските стандарди.
Во овој момент, таа доаѓа во контакт со друга, помала плоча наречена Охотска микроплоча. Тихоокеанската плоча е океанска, што значи дека е направена од густа карпа и затоа „сака“ да потоне под помалку густата микроплоча.
Како што Тихоокеанската плоча тоне кон внатрешноста на Земјата, таа се загрева и почнува да се топи, на крајот практично исчезнувајќи. Но, овој процес не е секогаш мазен. Плочите често се заглавуваат додека се лизгаат една под друга, а горната плоча се влече надолу.
Ова триење може да се акумулира во текот на илјадници години, но потоа може одеднаш да се ослободи за само неколку минути.
Овие типови земјотреси се нарекуваат мегаслабни земјотреси.
„Кога обично размислуваме за земјотреси, мислиме на епицентарот како на една точка на мапата. Но, кај земјотреси со толку голема големина, руптурата се протега стотици километри“, објаснува д-р Стивен Хикс, предавач по еколошка сеизмологија на Универзитетскиот колеџ во Лондон.
„Токму самата површина на руптурата и движењето на земјата над таа област му даваат толку голема магнитуда.“
Најголемите земјотреси некогаш регистрирани, вклучувајќи ги и трите најголеми во Чиле, Алјаска и Суматра, сите биле мегаслабни земјотреси. А полуостровот Камчатка е познат по своите моќни потреси.
Всушност, друг исклучително моќен земјотрес, со магнитуда од 9 степени, се случил на помалку од 30 километри од сегашниот епицентар во 1952 година, според Американскиот геолошки завод (USGS).
Ова ненадејно движење на плочите може да исфрли огромни количини вода, кои потоа се движат кон брегот како цунами бранови. На отворениот океан, цунамито може да се движи со брзина од повеќе од 800 км/ч, приближно колку брзината на патнички авион.
Во оваа фаза, растојанието помеѓу брановите е многу големо, а самите бранови се ниски, ретко повисоки од еден метар. Но, како што цунамито влегува во поплитките крајбрежни води, тоа забавува, честопати само на 30-50 км/ч.
Растојанието помеѓу брановите се намалува, а нивната висина се зголемува, што на крајот може да создаде ѕид од вода кога ќе стигне до брегот. Сепак, дури и многу силен земјотрес не мора да предизвика високи цунами бранови кои продираат длабоко во копното.
Денешниот земјотрес, според руските власти, предизвикал бранови до 4 метри во некои делови од источна Русија. Но, ова е далеку помалку од брановите од неколку десетици метри за време на разорните цунами во Индискиот Океан во 2004 година и Јапонија во 2011 година.
„Висината на цунами бранот е дополнително одредена од локалниот облик на морското дно во близина на брегот, како и од обликот на брегот каде што пристигнува бранот“, рече професорката Лиза Мекнил, експерт за тектоника на Универзитетот во Саутемптон.
„Овие фактори, заедно со густината на крајбрежното население, влијаат на тоа колку сериозни можат да бидат последиците од цунамито“, додаде професорката Мекнил.
Првичните извештаи од Геолошкиот завод на Соединетите Американски Држави (USGS) велат дека епицентарот на земјотресот бил на релативно мала длабочина од околу 20,7 километри под површината на Земјата.
Таквата мала длабочина би можела да предизвика поголемо движење на морското дно и затоа поголеми цунами бранови, но тешко е да се каже со сигурност на краток рок по настанот.
„Една можност е дека моделите на цунами можеби земале конзервативна проценка за длабочината на земјотресот“, рече д-р Стивен Хикс, додавајќи:
„Теоретски, ако го поместите земјотресот уште 20 километри подлабоко, тоа всушност значително би ја намалило амплитудата на бранот цунами.“
Друг важен фактор е развојот на системи за рано предупредување. Поради честата појава на земјотреси во регионот на Пацификот, многу земји воспоставија центри за предупредување од цунами. Тие користат јавни најави за да го предупредат населението да се евакуира.
Не постоеше таков систем кога се случи разорното цунами на Божиќ во 2004 година, оставајќи многу луѓе без време да избегаат.
Повеќе од 230.000 луѓе загинаа во 14 земји во Индискиот Океан. Системите за рано предупредување се клучни бидејќи научниците сè уште немаат способност точно да предвидат кога ќе се случи земјотрес.
Американскиот геолошки завод регистрираше земјотрес со магнитуда од 7,4 степени во истиот регион десет дена претходно.
Ова можеби бил претпотрес, рано ослободување на енергија, но не е показател за точното време на иден земјотрес, објасни професорката Мекнил.
„Иако можеме да користиме брзини на плочите, GPS за мерење на тековните движења и кога се случиле претходни земјотреси, можеме да ги користиме овие информации само за да ја предвидиме веројатноста за земјотрес“, рече таа.
Геофизичката служба на Руската академија на науките (ГС РАС) ќе продолжи да го следи регионот бидејќи очекува последователните потреси да продолжат и во следниот месец.