Под улиците на финската престолнина се наоѓа широка мрежа од околу 5.500 засолништа, дизајнирани да сместат речиси 900.000 луѓе во случај на војна, голем напад или друга вонредна состојба – значително повеќе отколку што Хелсинки има постојани жители.
Британскиот весник „Тајмс“ го опишува овој систем како еден вид подземен град и еден од највидливите докази дека Финска сериозно се подготвува за можноста од поширок конфликт со соседна Русија. Сепак, ова е инфраструктура која не е создадена како непосредна реакција на сегашната криза, туку се развива со децении како дел од финската доктрина за национална одбрана и цивилна заштита.
Според официјалните податоци од градската администрација на Хелсинки, расположливите капацитети се доволни не само за жителите на главниот град, туку и за луѓето кои се наоѓаат во градот во време на опасност, вклучувајќи ги патниците и посетителите. Модерните засолништа се дизајнирани да заштитат од зрачење, токсични супстанции, уривање на згради и ефектите од разни видови оружје.
Карактеристична црта на финскиот систем е неговата таканаречена двојна намена. Големите подземни простори не се заклучуваат и напуштаат во мирно време, туку се користат како базени, спортски сали, игралишта, паркинзи, патеки за картинг, скејт-паркови, стрелишта, цркви и простории каде што вежбаат музички групи.
Еден од најголемите комплекси има терени, теретана и детско игралиште на длабочина од околу 25 метри. Просторот, кој е со големина на седумкатна деловна зграда, може да прими околу 6.000 луѓе и, во случај на вонредна состојба, е опремен со кревети, резервоари за вода, тоалети и друга потребна опрема.
„Тоа е идејата за двојна намена“, објасни Јука-Пека Шредерус од градската служба за спасување за The Times, истакнувајќи дека објектите се изнајмуваат и се користат секојдневно за истовремено да се провери дали сите системи функционираат правилно.
Засолништата имаат зајакнати врати, системи за филтрирање на воздух, независни снабдувања со вода и електрична енергија, комуникациски системи и опрема потребна за голем број луѓе да останат неколку дена. Просторите што се користат за други намени во мирно време мора да се испразнат и да се претворат во целосно функционални засолништа во рок од 72 часа.
Финскиот закон, исто така, бара од инвеститорите да обезбедат простор за цивилна одбрана во станбени и комерцијални згради поголеми од 1.200 квадратни метри. Трошоците за изградба на такво засолниште се проценуваат на помеѓу 1,5 и четири проценти од вкупната вредност на новата зграда.
Низ Финска има околу 50.500 засолништа, со простор за приближно 4,8 милиони луѓе. Околу 85 проценти од овие објекти се изградени по 1971 година и се опремени со модерни системи за вентилација и филтрирање.
Во последниве години, финските власти дополнително инвестираат во реновирање и изградба на засолништа, наведувајќи ги зголемените ризици од хибридни операции, саботажи, сајбер напади и закани за критичната инфраструктура. Искуството на Хелсинки стана предмет на интерес за бројни странски делегации, особено од Украина, Полска, Германија и Блискиот Исток. Само големиот комплекс Мерихака го посетиле околу 800 странски делегации.
Под мирните улици, плоштади и неокласичните фасади на Хелсинки се наоѓа паралелна инфраструктура на градот, дизајнирана да биде дел од секојдневниот живот во мирно време и да стане еден од најразвиените системи за заштита на населението во Европа во време на криза.