Редок метеорит од Марс, откриен пред две години во западноафриканската држава Нигер, заврши на аукција во Њујорк минатиот месец и продаден на неименуван купувач, што го налути добро познат палеонтолог.
„Дрско! Тоа е дрско!“ рече професорот Пол Серено од Чикаго кога ја слушна веста.
Палеонтологот, кој има блиски врски со таа земја, верува дека метеоритот треба да се врати во Нигер.
Ова парче од Црвената планета старо милиони години, најголемото досега пронајдено на Земјата, беше продадено за 4,3 милиони долари во „Сотби“.
Како и купувачот, продавачот остана анонимен. Не е јасно дали дел од тие пари отишле во Нигер.
Фрагментите од вонземски материјал што стигнале до Земјата отсекогаш предизвикувале почит кај луѓето – некои завршувале како религиозни предмети, други како куриозитети за изложување. Неодамна, многу од нив станаа предмет на научно истражување.
Трговијата со метеорити е споредена со пазарот на уметнички дела, каде што цената е под влијание на естетиката и реткоста. На почетокот, јавното прикажување на ова извонредно марсовско откритие предизвика восхит – помалку од 400 од 50.000 познати метеорити доаѓаат од нашиот планетарен сосед.
Фотографиите направени во Сотби, на кои каменот од 24,7 килограми се чини дека свети сребрено и црвено под светлата, го зајакнаа тоа чувство. Но, потоа некои луѓе почнаа да поставуваат прашања за тоа како завршил под чеканот на аукционерот.
Меѓу нив е и самата влада на Нигер, која во соопштение изрази сомнежи за легалноста на својот извоз, поставувајќи го прашањето за можен нелегален меѓународен сообраќај.
Сотби остро го оспорува ова, наведувајќи дека биле почитувани сите процедури, но Нигер сега започна истрага за околностите на откривањето и продажбата на метеоритот, кој го доби научното и воопшто не романтично име NWA 16788 (NWA е кратенка за Северозападна Африка).
Малку е објавено за тоа како завршил во светски познатата аукциска куќа во САД.