На 15 и 16 април, руските вооружени сили извршија еден од најинтензивните бранови воздушни напади од почетокот на годината, лансирајќи најмалку 24 ракети „Искандер“ врз цели низ Украина, како дел од поширока, координирана операција што вклучуваше повеќе видови ракети и стотици дронови.
Според украинските воздухопловни сили, нападите биле извршени во два брана комбинирани воздушни напади, трет ден по ред, што укажува на континуиран притисок врз веќе затегнатата воздушна одбрана. Во рок од 24 часа, регистрирани се дури 703 воздушни цели, вклучувајќи 19 балистички ракети „Искандер-М“, пет крстаречки ракети „Искандер-К“, 20 крстаречки ракети „Кх-101“, како и 659 дронови од различни типови. Tаквата масовна употреба на разни средства за напад, како што е оценето од воените аналитичари, има за цел истовремено да ја растегне украинската воздушна одбрана по целата фронтова линија и длабоко во задниот дел, додека се обидува да ги засити одбранбените системи и да ги пробие заштитните зони.
Посебна улога во овие напади игра системот Искандер-К, крстосувачка варијанта на добро познатиот ракетен комплекс, кој беше воведен во употреба кон средината на минатата деценија како додаток на балистичкиот систем Искандер-М. Овој систем користи исти мобилни лансери, способни да носат две ракети подготвени за лансирање, што овозможува брза промена на позицијата и ја зголемува преживливоста на бојното поле.
Клучната предност на Искандер-К лежи во способноста на ракетите да летаат на мали височини, користејќи конфигурација на теренот и сателитско водење, што значително ја намалува веројатноста за радарско откривање. Ракетите од типовите 9M728 и 9M729, од кои вториот се проценува дека има дострел до 1.500 километри, овозможуваат прецизни удари врз цели со голема вредност, со отстапување од само неколку метри.
Организациски, секоја бригада „Искандер-М“ вклучува неколку десетици возила, вклучувајќи транспортно-лансирни единици и возила за полнење гориво, што овозможува истовремено лансирање на поголем број ракети. Податоците покажуваат дека руската одбранбена индустрија значително го зголемила производството на овие системи во воени услови, при што испораките во 2023 година, според некои проценки, ги надминуваат нивоата од претходните години за неколку пати.
Украински извори, исто така, известуваат дека во производство се неколку варијанти на балистички ракети за „Искандер-М“, со различни видови боеви глави – од класични високоексплозивни и кластерски до специјални, што дополнително ја комплицира одбраната и адаптацијата на системите за воздушна одбрана.
И покрај првичните очекувања дека американските системи „Патриот“ со долг дострел би можеле значително да ги ублажат ефектите од ваквите напади, украинските и западните претставници сè повеќе укажуваат на ограничената ефикасност на пресретнувањето на модернизираните руски балистички ракети. Според достапните проценки, стапката на успех во пресретнувањето на ракетите „Искандер-М“ и „Кинжал“ е околу шест проценти, со значително повисоки трошоци за одбрана во споредба со трошоците за нападот.
Раководителот на комуникациите на Командата на воздухопловните сили на Украина, Јуриј Игнат, предупреди дека современите варијанти на ракети користат посложени траектории и маневри во последната фаза од летот, што дополнително ја комплицира работата на системот за воздушна одбрана.
„Ова значително го комплицира работењето на системот „Патриот“, кој ја пресметува точката на пресретнување во автоматски режим. Со посложени траектории, многу е потешко точно да се одреди моментот и местото на средбата на ракетата-пресретнувач со целта“, рече Игнат.
Сè почестите и технолошки напредни напади укажуваат на нова фаза од воздушното војување, во која, покрај моќта, сè повеќе се нагласува и способноста за прилагодување, како во нападот, така и во одбраната.