Италијанската фудбалска репрезентација четирипати беше светски шампион и двапати европски шампион, но „Азурите“ не успеаја да се квалификуваат на последните две Светски првенства, па ќе се обидат да ги освојат претстојните светски првенства во САД, Канада и Мексико преку дополнителни квалификации што почнуваат оваа недела.
Италија беше втора зад Норвешка во својата квалификациска група, па затоа заврши во плејофот.
Северна Ирска е првата пречка в четврток, а подобриот од нивниот натпревар ќе игра против победникот од натпреварот помеѓу Велс и БиХ за едно место на Светското првенство.
„Мора да размислиме што нè очекува. Веќе е тешко да се носи дресот на „Азурите“, особено во последните години. Италија не играше на последните две Светски првенства, па затоа мора да можеме да им олесниме на играчите. Знаеме дека има тешкотии, но важно е како реагираме. Имаме голема шанса“, рече италијанскиот селектор Џенаро Гатузо на прес-конференција.
Италијанците имаат многу проблеми со повредите, но Гатузо не бара изговори.
„Нема изговори, треба само да размислуваме за натпреварот во четврток. И другите тимови имаат повредени играчи. Морав да ги одберам играчите кои се во најдобра форма. Работевме многу. Јас и мојот тим направивме сè што можевме, а сега зависи од нас. Сите треба да се фокусираат само на овој натпревар“, додаде тој.
Тој додаде дека повредените играчи исто така сакале да дојдат во италијанската база за да ги поддржат другите.
„Сите сакаа да дојдат тука. Кога некој е повреден, обично размислуваат да останат во клубот за да се опорават, но тоа се промени и гледам голема посветеност, тоа не е клише“, нагласи Гатузо.
„Сите играчи што се тука се свесни зошто играме и колку е важен овој натпревар. Ние го правиме она што мораме да го направиме, па влегуваме во натпреварот со голема смиреност, нема потреба да ги задушуваме. Ова се играчи кои победиле многу, играле во финалето на Лигата на шампионите и го освоиле Европското првенство со дресот на „Азурите“. Цврсто верувам во нашите играчи“, истакна Гатузо.
Тој, исто така, го коментираше претстојниот ривал.
„Северна Ирска трча многу, играат вертикално и се страшни на прекини, па затоа ни треба многу смиреност“, рече тој.