Највисокиот независен надзорен орган на Пентагон откри дека американскиот министер за одбрана Пит Хегсет ги прекршил безбедносните протоколи и потенцијално ги загрозил американските трупи, објави „Вашингтон пост“.
Според наодите на генералниот инспектор, Хегсет користел „личен уред за пренесување чувствителни оперативни информации во некласифицирана апликација“, што е директно отстапување од строгите правила што го регулираат ракувањето со класифицирани информации во Пентагон.
Според весникот, извештајот на генералниот инспектор ќе биде објавен на 4 декември и се очекува да го истакне проблемот што „го прогонува Хегсет поголемиот дел од неговиот мандат“. Истрагата беше покрената на двопартиска основа откако водечките членови на Комитетот за вооружени сили на Сенатот изразија сомнежи за ракувањето со класифицирани информации од страна на секретарот.
За потсетување, „Њујорк тајмс“ претходно објави дека Хегсет споделил детали за американските напади врз позициите на бунтовниците Хути во Јемен во групен разговор на апликација за пораки – со група во која биле неговата сопруга, брат и адвокат, покрај неговите соработници. Споделените информации наводно вклучувале распореди на летови за борбени авиони F/A-18.
Портпаролот на Пентагон, Шон Парнел, ги отфрли обвинувањата како „лажни вести“.
Парнел на почетокот на декември изјави дека внатрешната ревизија од страна на генералниот инспектор „целосно го ослободила“ секретарот, нагласувајќи дека „не се споделени класифицирани информации“ и дека „случајот е затворен“.
Сепак, еден од службениците со кои разговараше Вашингтон пост тврди спротивното: информациите биле класифицирани во времето кога биле испратени. Како секретар за одбрана, Хегсет има широки овластувања да декласифицира речиси сè во врска со Министерството за одбрана – освен тајните поврзани со нуклеарното оружје – кое наводно го користел.
Според извори на ABC News, инспекцијата на крајот заклучила дека Хегсет не го прекршил законот, иако ги прекршил протоколите за внатрешна безбедност. Експертите консултирани од телевизиската станица се согласуваат дека шефот на Пентагон има овластување да декласифицира оперативни информации, но истакнуваат дека историски ова ретко се прави и најчесто само по завршувањето на операцијата.
Скандалот не помина без политички последици. Конгресменот Шри Танедар, демократ од Мичиген, се закани дека ќе покрене постапка за импичмент против секретарот, наведувајќи случаи поврзани со напади врз наводен венецуелски брод за дрога. Но, лидерот на демократите во Претставничкиот дом, Хаким Џефрис, веднаш ја отфрли можноста оваа иницијатива да добие поддршка.
Во меѓувреме, „Њузвик“, повикувајќи се на АП, објави дека Пентагон имал сознанија дека има преживеани од брод погоден од американски напад во септември, но сепак бил извршен втор напад. Според изворите, останува нејасно кој дал конечно одобрение за операцијата – и дали Хегсет одиграл улога во процесот.
Иако инспекцијата формално заклучила дека не е прекршен никаков закон, наодите за груби прекршувања на безбедносните протоколи претставуваат нов товар за секретарот Хегсет – и уште една отворена рана во веќе долгата низа контроверзии што го обележаа неговиот мандат. Конгресот на САД останува поделен, додека јавноста го чека официјалното објавување на извештајот што би можел да го одреди понатамошниот политички тек на случајот.