Тим на ФБИ го „редактирале“ името на американскиот претседател Доналд Трамп, како и имињата на други истакнати јавни личности, од документите во случајот со педофилот Џефри Епштајн, објави Блумберг, повикувајќи се на три неименувани извори.
Тимот ги „поправил“ имињата пред Министерството за правда на САД и ФБИ минатиот месец да заклучат дека понатамошното објавување на документите „не би било соодветно или оправдано“.
Владата на САД тврди дека Трамп бил граѓанин кога се водеше истрагата за Епштајн и затоа има право на заштита на приватноста.
Минатата година, додека сè уште беше на предизборната кампања, Доналд Трамп вети дека ќе ги декласификува материјалите поврзани со случајот на педофилот Џефри Епштајн. Пред Трамп да ја номинира Пам Бонди за државен обвинител, таа инсистираше дека јавноста има право да знае повеќе за случајот.
„Ако луѓето во тој извештај сè уште се борат да ги задржат своите имиња приватни, тие немаат правна основа за тоа освен ако не се деца, жртви или соработници во истрагата“, рече таа за Фокс њуз минатата година. Во јануари, Каш Пател, директорот на ФБИ, му рече на Сенатот за време на неговото сослушување за потврда дека ќе се погрижи „американската јавност да ја знае целата сериозност на она што се случило“.
Потоа, на 27 февруари, за време на еден многу рекламиран настан во Белата куќа, Бонди откри она што Министерството за правда го нарече „прва фаза“ од објавувањето на документите на Епштајн. На настанот присуствуваа екстремно десничарски влијателни лица.
Им беа дадени папки со ознаки „Документи на Епштајн“ и „Најтранспарентната администрација во историјата“ што содржеа околу 200 страници документи што Бонди ги опиша како декласифицирани. Таа, исто така, посочи дека документите ќе содржат претходно необјавени детали за Епштајн.
Се покажа дека документите што таа ги нарече декласифицирани, а кои вклучуваа страници од озлогласениот „црн дневник“ на Епштајн, веќе биле објавени, неодамна за време на кривичното судење на Гислен Максвел четири години претходно. (Црниот дневник го откри името на Трамп и имињата на неговата сопруга Меланија и други членови на семејството.)
Поддржувачите на Трамп беа бесни. Бонди исто така беше бесна. Таа испрати писмо до директорот на ФБИ, Пател, барајќи да знае зошто бирото не ги доставило илјадниците страници документи поврзани со истрагата и обвинението против Епштајн што ги побарала. Таа сакаше одговори од Пател и одговорност.
Она што се случи потоа започна нова фаза во сагата за Епштајн. Пател им наложи на специјалните агенти на ФБИ од канцелариите во Њујорк и Вашингтон да им се придружат на вработените во ФБИ задолжени за Законот за слобода на информации (FOIA).
Тие беа задолжени да пребаруваат и прегледуваат секој документ поврзан со Епштајн и да утврдат што може да се објави. Ова вклучуваше ризница од материјал што ФБИ го собрал во текот на речиси две децении, вклучувајќи сведочења на голема порота, досиеја на обвинителството и десетици илјади страници истражни досиеја за Епштајн.
Тоа беше херкуловска задача што вклучуваше до 1.000 агенти на ФБИ и друг персонал што работеа цела ноќ пребарувајќи повеќе од 100.000 документи, според писмото од јули од сенаторот Дик Дарбин до Бонди.
Високи службеници во Одделот за евиденција на ФБИ, кој се занимава со барања за FOIA, се спротивставија на директивите. Мајкл Зајдел, кој работеше во ФБИ околу 14 години, беше многу гласен, изјавија за Блумберг три извори запознаени со ова прашање. Пател го обвини дека не ги испратил сите документи на Епштајн до Бонди.
Потоа, пред неколку месеци, на Зајдел му беше кажано дека може или да се пензионира или да биде отпуштен, според одредени извори. Тој го избра првото и тивко го напушти ФБИ. Деталите во врска со заминувањето на Зајдел претходно не беа откриени.
Вработените во ФБИ ги прегледаа евиденциите користејќи го Законот за слобода на информациите како водич за одлучување кои информации да се сокријат. Само по себе ова не е невообичаено. Законот утврдува девет исклучоци како начин за балансирање на правото на јавноста на информации со потребата на владата да ги заштити чувствителните интереси, како што се националната безбедност, тековните судски постапки или приватноста.
За време на прегледот на документите на Епштајн, персоналот на ФБИ идентификуваше бројни референци за Трамп во документите, велат изворите. Се појавија и десетици други познати јавни личности. (Појавата на името на Трамп или на други во документите на Епштајн не е доказ за кривично дело, па дури ни сугестија за прекршок.)
Како подготовка за потенцијално јавно објавување, документите потоа беа испратени до службениците на FOIA кои применија редакции во согласност со деветте исклучоци. Извори запознаени со ова прашање рекоа дека името на Трамп, заедно со други познати личности, било затемнето бидејќи тој бил граѓанин кога започнала федералната истрага за Епштајн во 2006 година.
Поточно, рецензентите се повикале на два исклучоци од FOIA за да ги оправдаат своите редакции. Првиот, Ослободување 6, ги штити поединците од „јасно неоправдани нарушувања на личната приватност“. Врховниот суд изјави дека исклучокот ги штити „поединците од повреди и непријатности“ што би произлегле од објавувањето на лични информации во посед на владата.
Вториот, Ослободување 7(C), ги штити личните информации содржани во евиденцијата за спроведување на законот, чие објавување „разумно може да се очекува да претставува неоправдана повреда на личната приватност“.
Портпаролот на Белата куќа не одговори на прашањата за редактирањњто на името на Трамп, упатувајќи ги прашањата до ФБИ. ФБИ одби да коментира. Министерството за правда не одговори на барањата за коментар.