Стив Бриџис го паркираше својот камион во Тексас кога видел човек – бел, можеби 55 или 60 години – како излегува од автомобилот и ставил пиштол под појасот.
Беше петок попладне, три дена откако две девојчиња беа застрелани кога отворија погрешна врата од автомобилот на паркинг во близина на супермаркет. Бриџис, 63-годишен изведувач, се обиде да замисли како тоа би можело да се одвива во Елгин, Тексас, каде што ерупциите на насилство се ретки.
– Сè се враќа на страв. Зошто биле застрелани девојките затоа што отвориле погрешна врата? Зошто возрасен човек се плаши да влезе во продавница за чизми без да носи оружје? Зошто овие луѓе се плашат толку? – праша Бриџис.
Низ Америка минатиот месец, најмалку четворица мажи отворија оган врз прекршувачите, што резултираше со еден смртен случај, двајца повредени и автомобил преполн со дупки од куршуми. Актите на ненадејна агресија повторно ја разгореа дебатата за законите кои дозволуваат употреба на смртоносна сила ако личноста се плаши за својот живот, како и горливото прашање: Зошто луѓето толку брзо го повлекуваат чкрапалото врз странците?
Зошто 65-годишен маж убил 20-годишна жена која случајно влегла во неговиот пат во државата Њујорк? Зошто 84-годишен маж испука два куршуми во 16-годишно момче кое по грешка му тропнало на вратата во Канзас Сити? Зошто 43-годишен маж од Јужна Флорида застрелал 19-годишно породувач и неговата 18-годишна девојка кои пристигнале на погрешна адреса?
Експертите велат дека Америка станува земја „прво пукај, прашај подоцна“. Тие обвинуваат мешавина од фактори: лесната достапност на оружје, заблуди за законот, „рекламата“ на огнено оружје како неопходно за самоодбрана – и растечкото чувство кај Американците, особено републиканците, дека безбедноста на земјата се влошува.
Од 2020 година, уделот на републиканците кои рекоа дека криминалот се зголемува во нивната заедница скокна од 38 проценти на 73 проценти, според податоците на Галуп од минатата есен. Кај демократите, истата загриженост се зголеми за само пет процентни поени на 42 отсто, што претставува најголем јаз во перцепцијата на гласачите откако анкетарската фирма првпат го постави прашањето пред половина век.
Реалноста е посложена. Анализата на Вашингтон пост на записите од 80 главни полициски оддели покажа дека пријавеното насилство на национално ниво во 2022 година било пониско од петгодишниот просек.
И на долг рок, Националното истражување за виктимизација на криминал покажа дека бројот на луѓе кои пријавиле сексуални напади, грабежи и други физички напади севкупно е многу помал сега отколку во 1990-тите и не е зголемен во последниве години. Убиствата и кражбите, сепак, се зголемија за време на пандемијата, според Центрите за контрола и превенција на болести – иако не на нивоата забележани во 1990-тите.
Перцепцијата дека животот станува поопасен се рашири надесно бидејќи лидерите и експертите на Републиканската партија постојано тврдеа, без докази, дека имигрантите и демонстрантите го загрозуваат американскиот мир. Конзервативните медиуми посветија повеќе време на насилство отколку нивните центристички и левоориентирани конкуренти – во текот на изминатите три години, на пример, водителите и гостите на Фокс Њуз зборуваа за криминал 79 отсто почесто од MSNBC и двојно почесто од CNN, според Анализа на „Вашингтон пост“.
Стравот, паранојата и недоразбирањето на законите со кои се регулира самоодбраната и употребата на сила се рецепт за трагедија, вели Џефри С. Корн, претседател на казнено право на Правниот факултет на Универзитетот во Тексас.
– Не бараме никакво образование за луѓето кои поседуваат огнено оружје. „Бев војник и не можевме да допреме вистинска муниција без една недела основна обука“, рече тој.
Ендрју Лестер, 84-годишен белец, им рекол на полицајците дека бил „исплашен до смрт“ на почетокот на овој месец кога го застрелал Ралф Џарл, 16-годишно црно момче кое ги барало своите браќа и сестри и по грешка тропнал на неговата врата во Канзас Сити.
– Тоа е параноја и страв. Тоа беше 24-часовен циклус на вести на Fox News, OAN и слични медиуми. Сите се толку исплашени цело време – рекол 28-годишниот внук на Лестер, Клинт Лудвиг.