Длабоко во бездната на Тихиот Океан, во зоната на расцепот Кларион-Клипертон (Clarion-Clipperton Fracture Zone), се наоѓа најголемата светска акумулација на полиметални конкреции.
Неколку земји интензивно ја истражуваат оваа област поради нејзиното огромно минерално богатство, но истовремено таа претставува исклучително уникатно живеалиште. Бројни неодамнешни научни експедиции откриваат досега невидени форми на живот.
Нова студија сега на оваа биолошка разновидност ѝ додава и огромна разновидност на вируси – од кои 99 отсто никогаш претходно не биле документирани.
Истражувачите Боуен Хоу и Лилан Џанг од Универзитетот во Чонгкинг, како и Донг Сунг од Вториот институт за океанографија на Кина, го проучуваат „виромот“ на зоната Кларион-Клипертон за да ја утврдат, како што велат, „клучната основа на состојбата на микробниот екосистем пред почетокот на рударењето, која ќе служи за идните проценки на влијанието врз животната средина“.
Резултатите ги објавуваат во научното списание Nature Communications.
Полиметалните конкреции се во центарот на трката за експлоатација на длабокото море бидејќи се богати со метали што може да се користат за производство на електронски уреди.
Меѓународната управа за морското дно досега доделува 31 договор за истражување на можностите за експлоатација на минералните ресурси од длабокото море. Седумнаесет од тие договори се однесуваат на зоната Кларион-Клипертон, а пет ги има Кина, што веројатно е една од причините зошто студијата ја финансираат неколку кинески научни институции.
Сепак, полиметалните конкреции се и основа на бројни екосистеми во длабокото море, вклучително и оние во зоната Кларион-Клипертон. Додека голем дел од морското дно е покриен со дебел слој ситна тиња, овие цврсти конкреции буквално претставуваат подлога врз која многу организми го градат својот живот.
Конкрециите постепено се создаваат така што манганот и другите метали, како кобалт, никел, литиум и цинк, се таложат од морската вода и создаваат слоеви околу централно јадро – на пример, микроскопско парче школка, заб или карпа.
Кај некои конкреции што растат побрзо, слоевите метали се наталожуваат со брзина од околу 250 милиметри на милион години, додека други видови растат со брзина од еден до пет милиметри на милион години.
Новата студија укажува дека вирусите можеби имаат важна улога во биогеохемиските процеси што се одвиваат во седиментите на полињата со полиметални конкреции.
Од вкупно 11.742 различни вируси што ги откриваат Хоу и неговиот тим, речиси сите се целосно нови за науката, со многу мало преклопување со вирусите пронајдени во други екосистеми на длабокото море.
Примероците од јадрата на седиментот за оваа студија се собираат во текот на 2023 и 2024 година, по што истражувачите од нив издвојуваат ДНК и РНК за секвенционирање.