Директорката на Националното разузнавање на САД, Тулси Габард, се најде во центарот на вниманието по напнатото сослушување пред Комитетот за разузнавање на Сенатот, за време на кое таа одби директно да одговори на прашањето дали Иран претставува непосредна закана за САД во пресрет на конфликтот.
Според „Фајненшл тајмс“, сенаторот Џон Ософ постојано инсистирал на јасен став од разузнавачката заедница за природата на нуклеарната програма на Иран, нагласувајќи дека нивна должност е да го проценат нивото на закана за националната безбедност.
„Ваша одговорност е да разберете каква е заканата за САД“, рече Ософ.
Сепак, Габард не отстапи од ставот дека конечната проценка на заканата е исклучиво одговорност на претседателот, избегнувајќи да изрази недвосмислен став, што предизвика дополнителни тензии во просторијата и го покрена прашањето за улогата на разузнавачките служби во процесот на донесување одлуки.
Дополнителни контроверзии произлегоа од несовпаѓањата помеѓу нејзиното писмено и усно сведочење. Во подготвена изјава, Габард изјави дека нуклеарната програма на Иран била „уништена“ во заедничките американско-израелски напади минатиот јуни и дека Техеран оттогаш не го обновил својот капацитет за збогатување на ураниум. Сепак, за време на нејзиното усно сведочење, тој дел беше изоставен, а во нејзините одговори пред сенаторите, таа оцени дека Иран веќе се обидува да се опорави од претрпената штета, дури и пред продолжувањето на нападите.
Сенаторот Марк Ворнер посочи дека овој пресврт на настаните е политички мотивиран, со цел да се избегне спротивставување на официјалната линија на Белата куќа. Габард, од друга страна, го објасни изоставувањето на контроверзниот дел со ограниченото време достапно за нејзиното сведочење.
Ситуацијата беше дополнително комплицирана со неодамнешната оставка на Џо Кент, директор на Националниот центар за борба против тероризмот, кој во отворено писмо до претседателот изјави дека Иран „не претставува непосредна закана“ за Соединетите Држави и дека воената кампања е резултат на притисоци од надворешната политика, првенствено од Израел. Кент нагласи дека не може „со чиста совест“ да поддржи таков курс.
Габард одговори на овие обвинувања велејќи дека проценката на заканите е единствена одговорност на претседателот, додека директорот на ЦИА, Џон Ратклиф, ја отфрли проценката на Кент како неоснована, тврдејќи дека разузнавачките информации укажуваат на спротивното.
И покрај тоа што избегнуваше директни одговори, Габард призна за време на нејзиното сведочење дека иранскиот режим „изгледа недопрен, но значително ослабен“ и дека внатрешните тензии во земјата ќе растат. Таа, исто така, рече дека Иран веројатно нема да развие интерконтинентална балистичка ракета пред 2035 година, дополнително доведувајќи ја во прашање итноста на воената интервенција.
Според „Вашингтон пост“, сослушувањето откри и внатрешни поделби во Републиканската партија. Претседателот на Комитетот, Том Котон, ја нарече позицијата на Кент „погрешна“, додека претседателот Доналд Трамп постојано ја менуваше образложението за воена акција – од спречување на нуклеарна закана до целта за уништување на ракетната индустрија на Иран.
Сето ова укажува на длабоко институционално и политичко несогласување во Вашингтон во врска со проценката на иранската закана, но и на пошироки прашања за односот меѓу разузнавачките служби и извршната власт во донесувањето одлуки за надворешна политика.