Гренланд често се смета за замрзната арктичка дивина, но под неговата ледена покривка се наоѓа една од најконцентрираните групи природни ресурси на планетата.
Според Џонатан Пол, вонреден професор по науки за Земјата на Универзитетот во Лондон, ова геолошко богатство го става Гренланд во самиот центар на дебатите за енергијата, минералите и климатската одговорност.
Гренланд има огромни количини критични суровини, вклучувајќи литиум и ретки земјени елементи клучни за технологиите со нискојаглеродни емисии, како и метали, скапоцени минерали и значајни резерви на јаглеводороди. Три наоѓалишта на ретки земјени елементи закопани под мразот би можеле да бидат меѓу најголемите во светот по обем, што отвора голем потенцијал за производство на батерии и електрични компоненти клучни за глобалната енергетска транзиција.
Таквото богатство привлече стратешко внимание. Истражувачките програми предводени од Данска и САД проценуваат дали рударството и дупчењето можат да се вршат на комерцијално одржлив и еколошки прифатлив начин. Геолошкиот завод на САД (USGS) проценува дека копното на североисток на Гренланд содржи резерви на нафта еквивалентни на околу 31 милијарда барели, количина споредлива со вкупните докажани резерви на сурова нафта на Соединетите Американски Држави.
Сепак, географијата на Гренланд ја отежнува експлоатацијата. Областа без мраз сочинува помалку од 20 проценти од вкупната површина на овој арктички остров, што укажува на можноста дека огромни неистражени резерви на суровини лежат под километри мраз. Оваа концентрација е резултат на четири милијарди години геолошка историја, која вклучува некои од најстарите карпи на Земјата, блокови од домашно железо и неискористени кимберлитни „оџаци“ што содржат дијаманти.
Од геолошка гледна точка, Гренланд е исклучителен бидејќи таму се присутни сите три фундаментални процеси на создавање природни ресурси: градење планини, расцепување на кората и вулканска активност. Периоди на компресија ја пукнале кората, овозможувајќи таложење на злато, рубини и графит.
Графитот, клучен за производство на литиумски батерии, останува недоволно истражен, според Геолошкиот завод на Данска и Гренланд.
Поголемиот дел од ресурсите доаѓаат од фазите на расцепување на кората. Седиментните базени наликуваат на норвешкиот континентален гребен богат со јаглеводороди, но високите трошоци засега го ограничија истражувањето. Отворените истражувања сугерираат дека нафтените системи може да се протегаат низ целиот остров.
Вулканизмот, исто така, одигра важна улога; ретките земјени елементи како што се ниобиум, тантал и итербиум се јавуваат во магматските карпи, додека подглацијалните резерви на диспрозиум и неодимиум би можеле да задоволат повеќе од една четвртина од идната глобална побарувачка.
Климатските промени дополнително ја влошуваат дилемата помеѓу економската експлоатација на ресурсите и зачувувањето на животната средина. Од 1995 година, област со големина на Албанија се стопи, постепено откривајќи ги ресурсите. Напредните радарски методи денес овозможуваат мапирање на карпите под два километри мраз.
Владата на Гренланд строго го регулира рударството со закони кои датираат од 1970-тите, но надворешните геополитички интереси би можеле да ги интензивираат идните дискусии за експлоатација.
Со оглед на огромниот интерес на администрацијата на американскиот претседател Доналд Трамп за Гренланд, притисокот за олабавување на контролата врз користењето на природните ресурси на островот би можел да се зголемува.