Симулацијата која требаше да ја подготви Тампа за разорен ураган од петта категорија се покажа дека е морничаво слична на приближувањето на Милтон кон Флорида. Проектот Феникс беше објавен во 2020 година и комбинираше симулирани временски извештаи и архивирани видео снимки од други урагани за да укаже на ризикот од можно директно удирање на копно од ураган од петта категорија.
Симулацијата претпоставува дека ураганот ќе ја погоди Тампа, во најлошото сценарио, со ветрови од 160 mph и удари до 200 mph. Иако ураганот Феникс беше измислен, предупредувањата добија пророчко значење оваа недела како ноќна мора во форма на вистинскиот ураган Милтон, пишува Дејли Меил.
Проектот Феникс предвиде дека ураган од петта категорија во Тампа ќе предизвика повеќе од 160 смртни случаи. Во исто време ќе исчезнат 30.000 лица, а 300.000 жители ќе бараат засолниште. Ураганот ќе предизвика штета на зградите од 200 милијарди долари. „Пустошењето во регионот е речиси незамисливо“, вели наратор во Project Phoenix.
Застрашувачките сцени користени во симулацијата покажуваат центар на градот под вода, со автомобили и остатоци кои лебдат наоколу. Сите мостови се отсечени поради брановите, за кои се вели дека на некои места се високи до седум метри. Симулацијата покажува и медицински персонал заробен на третиот кат од Општата болница во Тампа.
Симулацијата завршува следниот ден, прикажувајќи го пустошот што го остава бурата: уништени плажи, болници и повеќето бизниси и домови.
Проектот Феникс беше спонзориран од Федералната агенција за управување со вонредни состојби на САД (ФЕМА) и Одделот за управување со итни случаи на Флорида за да им помогне на локалните власти да се подготват за катастрофалните временски услови.
Последен пат ураган од оваа јачина го погоди заливот Тампа беше во 1921 година. Градот тогаш беше заспана провинција од неколку стотици илјади луѓе. Еден век подоцна, Тампа е една од најбрзо растечките метрополи во САД, со повеќе од три милиони жители и е многу ранлива на поплави поради климатските промени.
Додека Милтон се упатува кон брегот на Флорида, зајакнувајќи се во бура од 5-та категорија, експертите се загрижени дека еден век на среќно време може нагло да заврши. Националниот центар за урагани предвидува наплив на бура во заливот Тампа и околните води три до четири стапки над нормалната плима и меѓу 10 и 18 сантиметри врнежи.
Извештајот од 2015 година на бостонската компанија за моделирање катастрофи Карен Кларк заклучи дека заливот Тампа е најранливото место во САД од поплавите предизвикани од ураган и може да смета на штета од 175 милијарди долари.
Зголемениот ризик е делумно резултат на топографијата. Заливскиот брег на Флорида е плиток со благ наведнат гребен. Високото океанско дно делува како бариера што го задржува истекувањето на атмосферската вода, принудувајќи го океанот да се искачи на брегот. Ова е спротивно на источниот брег на Флорида, Атлантскиот Океан, каде што дното на океанот нагло паѓа неколку километри од брегот.
Професорката по метеорологија на МИТ, Кери Емануел вели дека ураганот во Тампа е најлошото сценарио: „Таму има огромно население. Многу е изложено и тоа е губитничка ситуација. Отсекогаш знаев дека Тампа е градот за кој најмногу се грижме“, таа рече Емануел, која ги проучува ураганите веќе 40 години.