Американскиот министер за трговија, Хауард Лутник призна за време на сведочењето во Сенатот дека го посети озлогласениот остров во сопственост на осудениот сексуален престапник, Џефри Епштајн.
Признанието дојде и покрај неговите претходни тврдења дека прекина секаков контакт со Епштајн откако се сретнаа за првпат во 2005 година, објавува „The Hill“.
„Ручав со него додека пловевме со брод низ областа на семеен одмор“, рече Лутник.
Министерот инсистираше дека неговата сопруга и децата беа со него за време на посетата во декември 2012 година и дека не беше сведок на ниту едно од сексуалните злосторства што наводно се случија на приватниот остров.
„Сопругата беше со мене, нашите четири деца и дадилката. Таму имаше уште еден пар со своите деца. Ручавме на островот. Вистина е, поминавме еден час таму и си заминавме, сите, моите деца, дадилката и сопругата, сите заедно. Бевме заедно цело време“, сведочеше Лутник пред сенаторите, додавајќи: „Не се сеќавам зошто отидовме таму“.
Неколку демократски сенатори ги доведоа во прашање претходните тврдења на Лутник дека тој прекина контакт со Епштајн пред повеќе од 20 години.
Тие рекоа дека овие тврдења сега изгледаат крајно погрешни откако неговото име се појави неколкупати во серија документи поврзани со Епштајн што неодамна ги објави Министерството за правда.
Некои документи укажуваат дека тој го посети островот на Епштајн во 2012 година, откако Епштајн се изјасни за виновен за наведување малолетничка во проституција.
Е-поштата покажа дека Лутник беше поканет на островот во декември 2012 година и дека асистентката на Епштајн подоцна напиша во име на својот шеф: „Беше убаво што ве видов“.
Сенаторот Крис Ван Холен, највисокиот демократ во Поткомитетот за апропријации, рече дека ново објавените документи го доведуваат во прашање кредибилитетот на Лутник како конгресен сведок.
„Вие посочивте дека сте прекинале секаков контакт со Џефри Епштајн по состанокот во 2005 година што вие и вашата сопруга го имавте во неговиот стан. Како што сум сигурен дека знаете, документите на Епштајн покажуваат многу поинаква слика“, рече Ван Холен.
Лутник претходно тврдеше дека карактерот на Епштајн го вознемирува откако го запозна како сосед во Њујорк, бидејќи Епштајн имаше сексуални алузии на масата за масажа во неговиот стан на Менхетен.
„Тогаш зошто документите на Епштајн покажуваат дека сте се согласиле да се сретнете и планирате да го посетите Џефри Епштајн на неговиот приватен остров во декември 2012 година?“, праша Ван Холен.
Лутник повтори дека првпат се сретна со Епштајн во 2005 година.
„Во текот на следните 14 години, колку што се сеќавам, го сретнав уште два пати. Два пати. Не го видов цели шест години. Шест години подоцна се сретнавме. И потоа повторно година и пол после тоа, и никогаш повеќе“, сведочеше Лутник.
„Од милиони и милиони документи, има можеби 10 е-пораки што ме поврзуваат со него. Немав никаква врска со него во тој 14-годишен период. Едвај имав никаков контакт со таа личност“, рече тој.
Но, Ван Холен тврдеше дека новите информации не се совпаѓаат со она што Лутник претходно му го кажал на Конгресот.
„Секретаре Лутник, мислам дека го разбирате проблемот овде. Проблемот е начинот на кој ја опишавте вашата прва средба со него во неговиот стан на многу емпатичен начин. Рековте дека сте згрозени, дека никогаш повеќе нема да имате контакт со него“, рече сенаторот.
„Дали навистина го посетивте приватниот остров на Џефри Епштајн?“, праша Ван Холен, по што Лутник ја потврди посетата.
Министерот инсистираше дека не видел никакво сомнително или незаконско однесување.
Ван Холен истакна дека посетата дошла откако Епштајн бил осуден за наведување малолетничка во проституција.