За време на викендот, тесните улички на Итаевон, населба во јужнокорејскиот главен град Сеул, често се полни со туристи и луѓе кои бараат забава во ноќниот живот. Сега е место на една од најголемите катастрофи во земјата.
Десетици илјади луѓе ги преплавија улиците во саботата навечер за да ја прослават Ноќта на вештерките, но како што нивниот број растеше, имаше голема гужва и паника. Некои сведоци велат дека било тешко да се дише и дека било невозможно да се движи.
Најмалку 154 луѓе загинаа во толпата, а стотици беа повредени. Властите започнаа истрага за инцидентот за да откријат што точно тргнало наопаку.
Населбата Itaewon е популарно место за славење на Ноќта на вештерките многу години. Некои дури летаат во Сеул од други земји за да учествуваат на церемонијата.
Но, во последните две години, овој настан беше под пандемични ограничувања, луѓето мораа да носат маски и имаше мерки за дозволениот број посетители. Оваа сабота беше првата прослава на Ноќта на вештерките во Сеул без ограничувања поради Ковид, па многу туристи и жители од другите градови на Јужна Кореја се собраа во градот.
Сите хотели беа целосно резервирани, а билетите за настаните беа резервирани однапред. Се знаеше дека годинава ќе има големи гужви.
Очевидци на инцидентот изјавија за Си-Ен-Ен дека речиси немало контрола во моментот кога толпата луѓе станала смртоносна. На видеата и фотографиите објавени на социјалните мрежи се гледаат луѓе згрчени заедно, стоејќи еден до друг во тесна улица.
Гужвата не е невообичаена за областа, ниту за жителите на Сеул, кои се навикнати на преполни метроа и улици во град со речиси 10 милиони жители. Еден очевидец рече дека им било потребно време на луѓето да сфатат дека нешто не е во ред и дека паничните повици за помош првично се губеле во музиката што се слушала од околните клубови и барови.
Откако околу 22 часот и 24 минути пристигнале првите повици до итната помош, надлежните служби излегле на местото на настанот, но поради големиот број луѓе не можеле брзо да стигнат до повредените. На видео објавено на социјалните мрежи се гледаат граѓани како пружаат прва помош и оживуваат луѓе кои лежат на земја додека чекаат лекарска помош.
Проблем беа и маските и костимите за Ноќта на вештерките. Еден сведок рече дека видел полицаец како ги предупредува луѓето за време на немилиот настан, но многу посетители мислеле дека станува збор за друг славеник во костими.
Причината за несреќата се уште се истражува, иако официјални лица изјавија дека немало истекување на гас или пожар.
Жртвите на оваа катастрофа се претежно млади луѓе, главно во тинејџерските години и раните 20-ти, соопштија властите. Познат по својот ноќен живот и модерни ресторани, Итаевон е популарен кај туристите и студентите.
Меѓу 154 загинати има најмалку 26 странски државјани, меѓу кои и оние од САД, Кина, Иран, Тајланд, Шри Ланка, Јапонија, Австралија, Норвешка, Франција, Русија, Австрија, Виетнам, Казахстан и Узбекистан.
Сите жртви освен една се идентификувани, изјави денеска јужнокорејскиот премиер Хан Дак-Су. Меѓу жртвите има 56 мажи и 97 жени. Загинаа шест ученици и тројца наставници. Бројот на повредени е зголемен на 133, од кои 37 се во тешка состојба.
Метрополитенската влада на Сеул соопшти дека примила повеќе од 4.000 пријави за исчезнати лица, но треба да се земе предвид дека има повеќе пријави за исто лице или посетители кои оттогаш биле пронајдени.
Полицијата соопшти дека нема активна потрага по исчезнати лица, но дека извештаите се користат за да се помогне во идентификувањето на загинатите.
Ли Санг-мин, министер за внатрешни работи и безбедност, вчера изјави дека значителен број полицајци и безбедносни сили во саботата биле испратени во друг дел на Сеул поради најавените протести.
Тој додаде дека толпата во Итаевон била на очекуваните размери, така што таму биле распоредени само класично ниво на безбедносни сили. За време на расплетот на катастрофата, на местото на настанот беа испратени повеќе од 1.700 членови на силите за одговор при итни случаи; вклучувајќи повеќе од 500 пожарникари, 1.100 полицајци и околу 70 државни службеници.
Претседателот Јун Сук Јеол свика состанок и ги повика официјалните лица итно да ги идентификуваат загинатите. Но, некои семејства чекаа со часови за да дознаат дали нивните најблиски преживеале.
Веднаш по инцидентот голем број посетители биле префрлени во околните објекти, додека телата биле пренесени во неколку мртовечници. Семејствата се собраа во близина на местото на настанот, каде што службениците ги собираа имињата на исчезнатите и починатите.
Јун вети дека ќе спроведе нови мерки за да спречи повторување на слични инциденти, велејќи дека владата „ќе спроведе итни инспекции не само за настаните на Ноќта на вештерките, туку и за локалните фестивали за да може темелно да се управуваат и одржуваат на безбеден начин“.
Владата ќе обезбеди и психолошки третман и фонд за семејствата на загинатите и повредените. Властите прогласија национална жалост до 5 ноември и ја прогласија областа Јонгсан-гу, каде што се наоѓа Итаевон, област на катастрофа.
Додека вчудоневидената и ожалостена нација се справува со трагедијата, се поставуваат прашања за тоа како можеше да се случи таква катастрофа во популарна област за која се знаеше дека е преполна.
„Тешко е да се утврди што точно би можело да предизвика таква гужва, но властите очекуваа голем број. Властите треба да го следат нивото на толпата во реално време и да ги спроведат неопходните мерки доколку ситуацијата налага“, изјави безбедносната аналитичарка Џулиет Кајем за Си-Ен-Ен.
Во избезумената толпа се нашла и Суа Чо (23), но успеала да побегне во зграда во уличка. На прашањето дали видела службеници кои се обидуваат да го ограничат бројот на посетители, таа рече: „Пред инцидентот, воопшто не“.
Друг сведок изјави дека ситуацијата е се полоша и полоша, додавајќи дека слушнал како повредените бараат помош од други лица бидејќи немало доволно медицински екипи.