Лидерите на групата Вагнер, платеничка група која директно му одговара на Владимир Путин, имаат исто влијание во Кремљ како и министерот за надворешни работи Сергеј Лавров и министерот за одбрана Сергеј Шојгу, изјавија рускиот дисидент и поранешен политички затвореник Михаил Ходорковски.
Ходоровски му рече на Комитетот за надворешни работи дека Евгениј Пригожин, бизнисмен кој призна во септември 2022 година по многу шпекулации дека ја основал платеничката група Вагнер, има исто толку влијание врз Путин како и највисоките владини функционери. Тој откри дека Пригожин стои и зад неодамнешното назначување на генерал Сергеј Суровикин за шеф на воената операција во Украина.
Кој ќе преземе одговорност ако руската „воена операција“ пропадне?
Популарноста на Вагнер групата во Русија порасна во последните месеци бидејќи нејзиното постоење беше претставено како алтернатива на пошироката мобилизација. Но, Ходорковски, исто така, вели дека групата Вагнер нема да преземе одговорност доколку воените операции во Украина тргнат наопаку, бидејќи нејзините 7.000 платеници не се натпреваруваат со руската војска, која брои меѓу 150.000 и 200.000 луѓе.
Во тој случај, вината ќе ја преземат финансиерот на Путин, Јуриј Ковалчук и Шојгу, за кои се верува дека најмногу се залагале за инвазија на Украина и најавиле дека Киев „ќе падне за три дена“.
Ходорковски смета дека Путин користи платенички групи како Вагнер, во чии редови често има затвореници, со цел да лаже, да негира одговорност и полесно да спроведе нелегална надворешна политика. „Тие се занимаваат со тероризам и убиства“, рече Ходорковски и се спротивстави на Обединетото Кралство и другите земји што ја осудуваат оваа група, и покрај нејзините „терористички активности“ во Африка.